所谓“牛的印迹”，可追溯至十二世纪禅宗著名的“十牛图”。该系列画作以牛与牧牛人为主轴，生动描述了禅修的次第。画中，牧牛人代表修行者；牛可视为想吃路边欲望野草的烦恼心，同时也象征着开悟心或人人本具的佛性。“十牛图”描述了历经寻找、发现、驯服与骑牛归家的过程，其中的每一幅画代表了修行人所必经的阶段，其寓意是，我们能透过参禅，驯服不羁的心，并实现人的佛性。本书援引“十牛图”的概念，是希望给读者提供“循迹见牛”的文字之迹。本书总集了圣严法师的作品重点，其中包括了法师在禅堂教导禅修的课程内容与禅七讲话。作品的独到之处在于，内容完整，次第分明，具整体视野，并以极具系统的方式解说禅法。当前，我们正处于慌乱不安的世界之中，尤其需要好方法与好老师的指引，这本理论与实践并重的现代禅修指南，如同指向月亮的手指、渡人到达彼岸的摆渡，无疑将有助于我们习定修慧，走上开悟之路。
