1911年，广袤的巴蜀大地上掀起了一场波澜壮阔的保路运动。之前，光绪皇帝下诏，同意民间集股修建川汉铁路，规划由汉口至成都，修成当时中国最长的铁路干线，全川响应。没过多久，清廷忽然宣布铁路收归国有，准备向四国银行借款修筑，川人投资修筑铁路的股金无法偿还，这召致来自绅士、商人、官吏以及民众等社会各阶层的激烈反对，由演讲、辩论、发传单到罢课、罢工、罢市，直至发展成遍布全省的武装起义，一时间风起云涌、如火如荼。
清政府为平息四川省的“叛乱”，在不到半个月的时间里，先后从湖北、湖南、广东、陕西等省抽调兵力增援，导致武昌城头空虚，革命党人乘势而起，打响了辛亥革命第一枪，清政府随之垮台。
四川保路运动历来被称作是辛亥革命的导火索，但是对这场规模宏大、鱼龙混杂的政治运动，始终还缺乏深层次的分析和研究。1911年夏天，在四川省那股翻天覆地的革命浪潮中，各种政治势力错综复杂，官场当权者、立宪派和绅商群体、革命党和同盟会、袍哥组织，以及被裹挟其中的七千万四川民众，他们因各自的处境不同，利益不同，参与运动中的态度千差万别。
革命到底是为了什么呢？本书以保路运动为线索，着眼于发掘各种人物的命运，书写了沉浮于大时代的众生相。回望一百年前那一幕幕悲喜剧，至今仍禁不住让人为之歌哭，为之扼腕。
