一名北方县城的公务员辞职后，独自来到大城市打拼，一个偶然的机会，做了一名记者，开始从事记者职业中最危险的工作——暗访。在暗访中，“我”经历了种种惊心动魄的事件，一次次死里逃生，最终将种种真相揭露出来。后来，“我”来到了南方报社生活，却因为报社经营不善，失去工作，期间做过种种收入微薄的职业——蹬三轮车，做保安，卖报纸等等，而仅有的收入，还要邮寄回家中，给父亲治病。两年后，“我”被招聘进一家全国知名报社，在这里继续从事暗访工作，吃尽了千般辛苦，忍受了万般磨难，一步步从见习记者升为记者、首席记者、主任，最后干到总编助理。
在励志故事的叙述中，穿插了大量的暗访故事，亲自感受了乞丐群落、代孕妈妈、妓女部落、血奴、酒托、等等不为人知的群落，讲述了一次次暗访的惊险经历，揭示了大量不为人知的事情真相，行业的潜规则，种种让人防不胜防的骗术，描摹了底层社会众生相。
